プラセンタは英語で「胎盤」という意味です。
ですが健康食品や化粧品で「プラセンタ」と呼んでいるのは胎盤そのものではなく、胎盤から細胞分裂を促進する成長因子(グロースファクタ)や他の栄養素を抽出したものことを言います。
 
近年では技術が進んで、プラセンタの有効成分を安全に抽出することが可能となり、また、プラセンタの様々な効果や機能が科学的に実証されてきています。
現在までの研究では、プラセンタには単なる栄養成分だけではなく、細胞の分裂を適切にコントロールする成分が含まれていることがわかっています。
これを、専門用語で「成長因子」(グロース・ファクター)、あるいは「細胞増殖因子」といいます。この成分は、もともとは胎児が子宮の中で驚異的な成長を確実に行うために必要とされるものです。
 
プラセンタは体全体の様々な部位に対して、細胞分裂が必要な古くなって弱った細胞から新しい細胞を作り出すのを助ける働きがあると考えられます。
細胞のリフレッシュとあいまって、血流、情報伝達物質、ホルモンバランスなどの改善等の総合的な効果によって、肌をきれいにしたり、体の調子を整えたり、やる気が出てきたりと、生命活動のレベルをアップさせ、活き活きとした生活へと導くことにつながるわけです。
 
(つづく)